Inicia su formación de actriz en la conocida escuela de Juan Carlos Corazza y continúa con Jorge Eines, Augusto Fernándes y Fernando Piernas.

Su primera vez delante de una cámara fue con 18 años en el papel de Ana en Caótica Ana, película dirigida por el reconocido director vasco Julio Medem, junto a Bebe (cantante y actriz) y a la actriz internacional nominada al Óscar Charlotte Rampling. Al año siguiente el director Javier Fesser la elige para ser la hermana de Camino, película que obtuvo seis Goyas en la XXIII edición de los Premios Goya, entre ellos el de mejor película, y que llevó a Manuela a desfilar por la alfombra roja del Festival Internacional de Cine de San Sebastián en sección oficial.

Continúa su amplia carrera trabajando con algunos de los directores más importantes del panorama español. Manuela destaca en papeles principales en películas de autor como Buscando a Eimish (Ana Rodriguez Rosell), Lobos Sucios (Simón Casal de Miguel) con Marian Álvarez, y Alegría Tristeza (Ibon Cormenzana) con Roberto Álamo.. También aparece como colaboración especial en La Novia (12 nominaciones Goya) de Paula Ortiz.

Sobresale interpretando papeles en cine fantástico y de terror, participando en el Festival de Cine de Sitges en varias ocasiones, con Secuestrados de Miguel Ángel Vivas, con Ana Wagner y Fernando Cayo, Musa película internacional de habla inglesa de Jaume Balagueró (Franka Potente, Leonor Watling, Christopher Lloyd) y el corto 1.58 de Rodrigo Cortés. En el mismo género ha protagonizado el film comercial La Influencia (Sony pictures) de Denis Rovira junto a Maggie Civantos, Emma Suárez y Alain Hernández.

En su extensa trayectoria, ha participado en una decena de series de las que destacan La Señora, La Chica de Ayer, Hispania, Velvet, Alta Mar (Netflix) y El Ministerio del tiempo (HBO) y en teatro trabajó como actriz principal junto a Alex García en El Burlador de Sevilla representada en el Teatro Español y dirigida por Darío Facal.